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Kapitel 3
“Meinst du nicht ich bin zu sehr herausgeputzt?”, fragte Hermine Ginny, wobei sie an ihrem Festumhang zupfte.
Ihr Einkaufsbummel in die Winkelgasse - widerstrebend angenommen, doch insgeheim genossen - hatte beeindruckende Ergebnisse hervorgebracht: Hermine hatte Sommerumhänge erstanden, eine vielschichtige Kreation aus dunkelrotem Musselin, passende Schuhe und eine Tasche, die jetzt an einer Seidenkordel an ihrem Handgelenk baumelte. Es war zu heiß, um das Haar offen zu tragen, wie Ginny ihr anfangs geraten hatte, da es lang und glänzend war; und so hatten sie es zu einem losen Knoten hochgesteckt. So sah sie weniger mädchenhaft aus, was sogar Ginny hatte zugeben müssen; viel mehr vornehm und erwachsen. Nachdem die Frisur fertig war, kam es zu einem weiteren Gefecht wegen des Make-ups. Es ließ sich nicht genau bestimmen, wer gesiegt hatte, denn Hermine hatte schließlich zugestimmt, etwas Lippenstift aufzulegen, aber nicht mehr. Insgeheim glaubten beide, dass sie gewonnen hatten und so waren beide in gehobener Stimmung.
Zudem war das hier ein reines Mädchenvergnügen: Harry war im Ausland und spielte Quidditch für England gegen die indische Nationalmannschaft und Ron hatte es sich in den Kopf gesetzt, unbedingt die Welt sehen zu müssen, bevor er begann, im Ministerium zu arbeiten. Im Moment befand er sich irgendwo mitten in Afrika und hatte dort offensichtlich sehr viel Spaß. Also waren die beiden wichtigsten männlichen Beschützer aus dem Weg, wie Ginny mit einem breiten Grinsen bemerkt hatte.
„Herausgeputzt? Das finde ich ehrlich nicht. Schau dir doch nur die anderen an. Nein, nein. Wir sind für diesen Anlass beide perfekt gekleidet. Komm, lass uns reingehen.“
„Oh, es ist großartig, wieder hier zu sein“, sagte Hermine und stieß Ginny an, während sie die Stufen zum Eingangsportal hinaufstiegen. „Findest du nicht auch Ginny? Drei Jahre sind vergangen und nichts hat sich verändert!“
„Wieso sollte es?“, antwortete Ginny vernünftig. „Ich meine, es hat sich tausend Jahre lang nicht verändert, wieso sollte es jetzt? Oh, schau! Da ist Rita Kimmkorn!“
Und da war nicht nur Rita Kimmkorn. Jeder war heute Abend nach Hogwarts gekommen, zumindest jeder, der eine Einladung erhalten hatte. Dumbledore und Snape hatten etwa achthundert davon verschickt und jede einzelne war angenommen worden. Hermine war sich noch immer nicht wirklich sicher, weshalb sie eine erhalten hatte, denn sie war weder sehr reich, noch besonders berühmt. Um ehrlich zu sein, fühlte sie sich in der glitzernden Menge der Anwesenden ziemlich fehl am Platz.
Nachdem sie die Dekoration der Großen Halle geziemend bewundert hatten, setzten sich die beiden Frauen an einen der vielen kleinen Tische, in der Nähe der Estrade, um auch alles sehen zu können, was dort vor sich ging. Hermine nahm ein Pergament vom Tisch und las: „Um Speisen und Getränke zu bestellen, berühren Sie bitte den Tisch mit Ihrem Zauberstab und nennen Sie Ihre Wünsche. Unsere Hauselfen werden Ihnen mit Freuden alles servieren, was Sie wünschen.“
„Hört sich gut an“, meinte Ginny und zog ihren Zauberstab. „Eine Bloody Mary, bitte, und verschwendet nicht zu viel Tomatensaft.“
Der Drink erschien beinahe augenblicklich und sie nahm einen Schluck. „Hauselfen wissen, was Mädchen mögen“, sagte sie. „Komm schon, Hermine, bestell etwas. Oder hast du Angst, du könntest deinen Lippenstift ruinieren?“
„Nein, ich habe Angst, dass vielleicht Snape die Drinks mixt. Er hätte seinen großen Tag, indem er jeden vergiftet. Ich gehe lieber auf Nummer sicher, nur für den Fall. Ein Glas Champagner, bitte“, rief sie, wobei sie den Tisch mit ihrem Zauberstab antippte.
Ein wenig später hatten alle Gäste Platz genommen und die Große Halle schallte wieder vom Summen hunderter Stimmen und dem hellen Klirren von Gläsern. Ginny und Hermine, jetzt beide schon fröhlich bei ihrem zweiten Drink, der von einem Teller köstlich aussehender Appetithäppchen begleitet wurde, musterten die Menge.
„Schau!“, zischelte Ginny, „Da ist dein Boss!“
Hermine wirbelte herum und sah Cornelius Fudge die Halle betreten. „Ich wusste gar nicht, dass er verheiratet ist“, flüsterte sie zurück.
Ginny schnaubte. „Ist er auch nicht. Das ist seine neuste Freundin. Wie kommt es, dass du das nicht weißt? Du arbeitest doch dort!“
„Ich achte nicht auf den Klatsch“, gab Hermine zur Antwort, strafte aber ihre eigenen Worte Lügen, indem sie die wirklich sehr junge Hexe anstarrte, die am Arm des stattlichen Ministers hing. Kimmkorn stürzte sich sofort auf das Paar, wurde aber ohne viel Federlesens wieder abgewimmelt.
Offensichtlich war das Erscheinen des Ministers das Signal für den Beginn der Veranstaltung gewesen und als Albus Dumbledore hereinkam, trat sofortige Stille ein. Der altehrwürdige Zauberer querte die Estrade und nahm Aufstellung hinter dem Podium, das später der Auktionsleiter besetzen würde. Mit einem seiner herzerwärmenden Lächeln ließ er für einen Moment seine Augen über die Versammelten schweifen.
„Meine lieben Gäste“, hob er an zu sprechen, „ich bin sehr glücklich, Sie alle hier zur Ersten Tränkemeister-Auktion willkommen heißen zu dürfen. Es ist eine Ehre für Hogwarts, Gastgeber eines so glänzenden und, wenn ich es so ausdrücken darf, originellen Ereignisses sein zu dürfen.“
Er legte eine kurze Pause ein.
„Ich bin versucht noch viel mehr sagen, doch, wie der Tränkemeister von Hogwarts und stellvertretende Vorsitzende des W.V.T.M. mir noch freundlicherweise ins Gedächtnis gerufen hat, wenn ich einmal angefangen habe, ist es mir unmöglich aufzuhören zu... Ich glaube, er sagte schnattern-“ Gelächter der Zuschauer „-es war jedenfalls ein nicht sehr schmeichelhafter Ausdruck.“ Noch mehr Gelächter. „So unangenehm es mir auch ist, es zuzugeben, ich muss gestehen, er hat Recht.“ Lachen und sehr langer Applaus. „Darum schränke ich mich heute Abend ein und stelle Ihnen nun die Objekte der Begierde vor. Chasim Ben Akbar, Vorsitzender des W.V.T.M. und Meister am Ibn Sinna Institut in Bagdad!”
Die Gäste applaudierten, als ein hochgewachsener Zauberer mit olivefarbener Haut auf der Estrade erschien. Seine Augen, Haar und Bart waren schwarz und seine Roben waren von deutlich arabischem Schnitt.
„Severus Snape, stellvertretender Vorsitzender und Tränkemeister an der Hogwartsschule für Hexerei und Zauberei!“
„Und du hast behauptet, nichts hätte sich verändert!“, wisperte Ginny in Hermines Ohr.
Doch Hermine war momentan nicht in der Lage zu antworten, denn alles, was sie tun konnte, war ihren ehemaligen Lehrer anzustarren. Noch immer war sein Haar schwarz, doch ohne die geringste Spur von Fettigkeit. Noch immer war er blass, der gelbliche Ton aber war verschwunden. Noch immer blickte er streng, doch nicht mehr verbittert. Noch immer trug er Schwarz, doch diesmal Roben aus reichem, weich fließendem Samt. Er war entspannt. Lächelte? Dann würde sie wohl demnächst zur Kaiserin von China gekrönt werden... Hermine war völlig gebannt. So sehr, dass sie die Namen der übrigen fünf Tränkemeister gar nicht mehr mitbekam. Es war als würde sie unter Wasser sitzen und nur gedämpfte Laute erreichten ihre Ohren, begleitet vom ständigen Rauschen der See. Sie konnte einfach nicht die Augen von diesem... ja, äußerst attraktiven Mann lassen. Ein besonders begeistertes Applaudieren, kombiniert mit einem besonders bösartigen Rippenstoß Ginnys brachte sie wieder an die Oberfläche.
“W-Was?”, fragte sie, besorgt darüber, wie belämmert sie wahrscheinlich aussah.
“Hast du nicht gehört? Sirius ist Auktionsleiter! Sieh doch, da kommt er - Gott, ist er nicht unglaublich gutaussehend?“
Hermine nickte irgendwie unenthusiastisch. “Ja, ganz nett...“
„Hermine, du warst so verknallt in den Mann, dass Lavender und Pavati gegen dich geradezu vernünftig wirkten, falls mich meine Erinnerung nicht trügt. Und ich denke, du hättest noch immer eine Chance bei ihm.“
„Das war vor sieben Jahren, Virginia Potter. Seitdem bin ich erwachsen geworden, nur für den Fall, dass du es nicht bemerkt hast.“
Sirius Black, Exsträfling, ehemals meistgesuchter Verbrecher, Kriegsheld und stellvertretender Direktor von Hogwarts, hob seine rechte Hand und bat um Stille. Womöglich hätte er beide Hände erhoben, hätte er nicht seinen linken Arm während der letzten Schlacht gegen Voldemort verloren. Aber auch magische Heilkunst hatte ihre Grenzen und diese waren gegen Ende des Krieges gefährlich eng geworden, als fehlende Arme nicht so wichtig waren, wie die Menschen, die mit dem drohenden Tod kämpften. Doch er hatte das Trauma verarbeitet und schien jetzt jeden Moment seines Lebens und seiner Freiheit zu genießen.
Die Auktion begann. Chasim ben Akbars Qualitäten wurden gebührend gepriesen - Sirius verriet, dass er neben seinen offensichtlicheren Qualifikationen auch ein exzellenter Polospieler sei - und das Bieten begann. Hermines Unterkiefer sackte nach unten, als sie die Summen vernahm, die hier ausgerufen wurden, hauptsächlich von weiblichen Stimmen. Akbar lächelte mit sichtlicher Befriedigung. Dass er endlich für ansehnliche zweihundertachtzig Galleonen an eine äußerst attraktive, junge Hexe verkauft wurde, schien ihm zumindest nicht zu missfallen. Und wahrscheinlich war es nicht nur der Gedanke an die Finanzen des W.V.T.M., der seine Augen glitzern ließ.
Erich von Winckendorff, von der Paracelsus Universität in Heidelberg war als Nächstes dran. Beide, Ginny und Hermine, grinsten wie verrückt, als eine mollige Dame mittleren Alters, die deren komplizierte Hochsteckfrisur stark an einen Knäuel epileptischer Vipern erinnerte, sofort mit ihrer Hand winkte und schrie, „Fünfhundert! Fünfhundert!“ bevor noch jemand anders überhaupt die Gelegenheit hatte, den Mund zu öffnen.
„Nun gut“, meinte Sirius, wobei er sichtbare Schwierigkeiten hatte, sich ein Grinsen zu verbeißen, „noch jemand? Obwohl ich Sie auf etwas aufmerksam machen sollte: Gretchen von Winckendorff mag zwar Othellos Temperament haben, doch sie wird sicherlich nicht ihren Ehemann erwürgen.“
Alle lachten und der deutsche Tränkemeister stieg sichtlich gequält vom Podium und nahm mürrisch neben seiner Ehefrau Platz. Hermine hörte deutlich, wie er einen dreifachen Whiskey bestellte. Sie tauschte einen amüsierten Blick mit Ginny und wollte gerade etwas sagen, als sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Sirius richten musste.
„Und nun zu meinem geschätzten Kollegen Severus Snape.“ Sirius bedeutete ihm, sich zu erheben. „Komm schon, Severus, stell dich hier an meine linke Seite.“
Snape stand auf und kam nach vorn. Hermine war erfreut, zu sehen, dass er nichts von seiner vertrauten, katzenartigen Eleganz verloren hatte.
„Ein wirklich hervorragender Tränkemeister und ein exzellenter Lehrer-“ unter den Gästen waren offensichtlich einige Hogwarts-Absolventen, denn letztere Bemerkung verursachte ein Pfeifkonzert „-und ein Mann mit großem Mut.“ Ohrenbetäubender Applaus. „Aber es steckt noch mehr in ihm, meine Damen und Herren. Severus Snape hat ein verborgenes Talent-“ Snape drehte sich zu seinem ehemaligen Feind, die Hände zu Fäusten geballt „-er ist auch ein ganz ausgezeichneter Koch!“ Gelächter und langanhaltender Applaus. „Er hat mir gerade gedroht mein Motorrad in Stücke zu hexen, wenn ich noch weiter erzähle. Also werde ich hier aufhören, obwohl ich, um die Wahrheit zu sagen, gerade ein neues Auto gekauft habe.“ Pfiffe und Frauenstimmen, die ‚Beifahrer gefällig?’ riefen. „Wie dem auch sei, Severus Snape ist ein hervorragender Küchenchef und würde jeden Hauself vor Neid erblassen lassen. Ein Wochenende in seinem Haus hat darum doppelten Anreiz. Was mich zu einer interessanten Frage bringt: Meine Damen und Herren, wie viel wollen Sie bieten?“
Die Verwandlung, die mit Severus Snape vorgegangen war , war offensichtlich nicht unbemerkt geblieben. Die weiblichen Bietenden waren bei weitem in der Überzahl.
„Einhundertfünfzig Galleonen! Zum Ersten, zum Zweiten-“
„Zweihundert!“, sagte eine kühle, seidige Frauenstimme.
Hermine blickte schnell um sich, um die Frau, die ein kleines Vermögen für Severus Snape ausgeben wollte, zu identifizieren, schon bereit, sie nicht ausstehen zu können. Doch das war unerwartet schwierig, da die besagte Dame nicht nur eindrucksvoll aussah, sondernd auch schon im fortgeschrittenen Alter war. Groß und schlank, mit eisengrauem Haar, das in einer eleganten, aber schlichten Frisur zusammengefasst war, erinnerte sie Hermine ein wenig an Professor McGonagall, doch ihre Haltung war aristokratischer und vornehmer. Nicht gerade die klassische, leicht zu verachtende Rivalin.
„Vielen Dank, Madam. Möchte noch jemand mehr bieten? Nein? Zwei hundert Galleonen, zum Ersten, zum Zweiten-“
Hermine fühlte, wie ihr Arm nach oben gestoßen wurde und hörte Ginnys klare Stimme rufen: „Dreihundert!“
Mrs. Snape hatte gerade einen Schluck Champagner genommen, um ihren leichten und - an den Maßstäben der Snapes gemessen - billigen Sieg zu feiern. Als sie Hermines, oder eher Ginnys absurdes Gebot hörte, war sie so geschockt, dass sie sich an dem Getränk verschluckte und von einem Hustenanfall überwältigt wurde.
„Dreihundert!“, schrie Sirius und deutete auf Hermine. „Noch jemand? Nein? Dreihundert Galleonen also, zum Ersten, zum Zweiten und verkauft an die faszinierende junge Dame in Rot.”
Noch immer völlig sprachlos wandte sich Hermine zu Ginny. „Bist du wahnsinnig?“, wisperte sie zornig, „Ich habe doch nicht so viel Geld, du dummes... dummes...“
Ginny grinste sie nur an. „Aber Harry hat es. Nimm es als unser vorzeitiges Geburtstagsgeschenk.“
„Warum sollte ich so ein Geschenk wollen?“, gab Hermine trotzig zurück. „Du weißt, was ich von Snape halte!“
„Natürlich, sicher“, antwortete Ginny und tätschelte ihren Arm. „Wie könnte ich das nicht? Schließlich habe ich gesehen, wie du ihn angeschaut hast. Gut, nein. Ich habe dich gesehen, wie du ihn mit den Augen verschlungen hat. Leugne es nicht“, fügte sie hinzu und schüttelte ihre roten Locken, „Du bist eine Gryffindor und Gryffindors lügen nicht. Jetzt mach deinen Mund zu, du willst doch nicht wie ein erstickter Goldfisch aussehen. Das macht dich nicht gerade attraktiv.“
In der Zwischenzeit war Severus Snape vom Podest heruntergestiegen, hatte seiner Mutter einen tödlichen Blick geschickt und schritt nun auf Ginnys und Hermines Tisch zu. Der Blick, den er den beiden jungen Frauen schenkte, war womöglich noch tödlicher.
„Gratulation!“, schnappte er und warf ein Stück Pergament auf die marmorne Tischplatte. “Freitag, 18 Uhr, und seien Sie pünktlich.“
Mit wehenden Roben, drehte er sich um und war verschwunden, ohne noch ein weiteres Wort zu verlieren.
Hermine schluckte. Vielleicht hatte er sich letzten Endes doch nicht geändert. Sein Ton war eindeutig der selbe gewesen, den sie aus zahllosen Tränkestunden in Erinnerung hatte. Als sie bemerkte, dass sie in ihre unterwürfige Tränkestunden-Haltung verfallen war, setzte sie sich sofort gerade auf und suchte nach einem Anhaltspunkt für ihre Augen, so dass sie sich darauf konzentrieren konnte, ihrem Gesichtsausdruck wieder Würde zu verleihen. Während ihre Augen mit dem sehnlichen Wunsch nach etwas Unbeweglichem, an dem sie sich festhalten konnten, durch die Halle streiften, trafen sie auf ein anderes Paar Augen, pechschwarz, durchdringend, doch keineswegs unfreundlich. Sie gehörten der alten Dame, die zweihundert Galleonen für Snape geboten hatte. Ein seltsames Gefühl stieg in Hermine hoch und ließ ihre Haare im Genick vor Unbehagen zu Berge stehen. Die Frau prüfte sie offenbar genau. Und anscheinend war sie mit dem Ergebnis ihrer Untersuchung zufrieden, denn ihr aristokratischer Kopf deutete ein kleines Nicken an, während ein unmerkliches Lächeln ihre Lippen umspielte. Während sie sich immer noch fragte, was das alles zu bedeuten hätte, fühlte sich Hermine doch wieder entspannt und setzte ein Lächeln auf, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder Sirius widmete, der gerade das Lob von Vincent Delacroix sang, dem Direktor der Torontoer Akademie für Fortgeschrittene Alchemie.